medioambiente

Censo de vida marina devela miles de especies de las profundidades del océano

El Censo de Vida Marina es una red global de investigadores en más de 80 naciones que se han embarcado en una iniciativa de diez años de duración para intentar explicar la diversidad, distribución y abundancia de la vida en el océano.

El primer censo exhaustivo de vida marina del mundo estará listo en octubre de 2010, pero recientemente un comunicado de prensa ha dado a conocer algunas de las sorprendentes especies que han sido registradas.

De acuerdo a información distribuida por el proyecto, ya suman 17650 las especies habitantes de las profundidades del océano que han sido inventoriadas, incluyendo a cangrejos, camarones y gusanos, entre otros, que nunca han visto la luz del sol y que hoy pueden verse gracias a fotografías y videos.

Los científicos han logrado fotografiar y observar a 17650 criaturas que habitan a más 200 metros de profundidad, entre ellas a un total de 5722 especies que permanecen en profundidades de más de mil metros. Las mismas han sido retratadas por cámaras, sonares y otras tecnologías de vanguardia.

La mayoría de las especies de estas profundidades se han adaptado a una dieta basada en sobrantes que descienden de capas superiores del océano, otros de bacterias que desintegran aceite, sulfuro y metano, y otros de huesos de ballenas muertas, por mencionar algunos de los ’alimentos’ que dan vida a estos increíbles organismos.

Algunas de las especies que han sido expuestas incluyen al ’Nuevo Dumbo’, un animal raro y primitivo colectado a una profundidad de entre mil y tres mil metros. El especimen colectado es uno de los pocos jamás obtenidos y mide casi dos metros de longitud (foto 1). Y un minúsculo crustáceo recolectado del abismo Atlántico (foto 2), por nombrar algunos.

El censo final será presentado el próximo 4 de octubre en Londres. Para ese momento, este proyecto habrá realizado 210 expediciones.

 

Para ver más fotos de las especies registradas: Beyond Sunlight.

El control natal sería la forma más efectiva de cortar emisiones de carbono

No es la energía limpia, ni el dejar de comer carne. De acuerdo al más reciente reporte del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), invertir en campañas de anticoncepción y control de la natalidad para prevenir mil millones de nacimientos hasta 2050 podría reducir tantas emisiones de carbono como la construcción de dos millones de turbinas eólicas gigantes.

Esto está relacionado con la huella de carbono de las personas y la presión que tiene el crecimiento de la población en los recursos naturales.

De acuerdo al estudio, citado por Time, la población mundial podría llegar a 10,5 mil millones de personas en 2050 de los 6,8 mil millones de personas que habitan el mundo hoy. Incluso en sus predicciones más optimistas, el UNFPA prevé que la población crecerá al menos 2,3 mil millones de personas, y que esto hará mucho más difícil la reducción de emisiones necesarias para prevenir un cambio climático peligroso.

Cada nuevo nacimiento no resulta solamente en las emisiones de carbono de la persona a lo largo de su vida, sino en emisiones que vendrán más tarde con su descendencia.

Así, de acuerdo al informe, si se redujera la natalidad, las personas podrían tener mejores niveles de vida porque podrían estar ’autorizados’ a emitir más carbono.

Aún con la gravedad del problema, el UNFPA no aboga por leyes restrictivas, sino por programas de información: asegura que 215 millones de mujeres principalmente en países en vías de desarrollo quieren métodos anticonceptivos, pero no tienen acceso a ellos.

El problema también puede ser atacado por medio de la educación, ya que estudios del Fondo señalan que mientras más tiempo una mujer extienda su educación, menos cantidad de bebés tendrá: las mujeres que nunca fueron a la escuela tienen un promedio de 4,5 niños, mientras que las que llegaron a la universidad tienen 1,7.

Si bien el tema parece de obvia relevancia frente a la creciente preocupación mundial por el cambio climático, éste no será discutido durante la Cumbre de Copenhague de diciembre ya que no ha sido establecido como un punto clave en las negociaciones.

Sin embargo, en el caso de que se llegue a un acuerdo sobre cortes de emisiones globales, el control de la natalidad podría ser una poderosa herramienta para que los países en vías de desarrollo lleguen a los objetivos sin perder crecimiento económico.

El tema también puede ser ’atacado’ no sólo por gobiernos sino por organizaciones e individuales que puedan educar a las personas de bajos recursos acerca de la importancia de los métodos anticonceptivos.

Más sobre el tema:
Reporte del UNFPA

 

Las jirafas estan al colapso de la extincion.

Que opinaran tus nietos si solo en peliculas, fotos o similares les digas que en tu tiempo existian unos animales con cuello largo que se llamaban jirafas pero que ya no existen porque no existia conciencia social para conservarlas, que se extinguieron, que las matamos o que se murieron porque nos apoderamos de su habitad.

Existen al menos seis especies distintas de jirafa, el animal terrestre más alto del mundo, y algunas de ellas podrían estar seriamente amenazadas, según sostienen científicos de Estados Unidos y Kenia apoyándose en un estudio. Hasta el momento se creía que había una única especie de jirafa recorriendo las doradas sabanas africanas.

“Algunas de estas poblaciones de jirafas sólo tienen unos pocos cientos de ejemplares y necesitan protección inmediata “, afirmó el director del estudio -publicado en la última edición de la revista BMC Biology-, el genetista David Brown, de la Sociedad de Conservación de Vida Salvaje, con sede en Estados Unidos. El hecho de “agrupar a todas las jirafas en una especie oculta la realidad de que varias clases de jirafas están al límite”, explicó.

Las especies expuestas a una mayor amenaza potencial incluyen a la jirafareticulada (actualmente, Giraffa camelopardalis reticulate) de Kenia, Etiopía y Somalia. Su población se estimaba en unos 27.000 individuos hasta los noventa, pero la caza furtiva y los conflictos regionales han reducido sus números drásticamente, a unos 3.000 animales.

En el oeste y el centro de África, se cree que quedan tan solo 160 jirafas nigerianas (Giraffa camelopardalis peralta). Pero todas las especies de jirafas, que pueden llegar a medir 5,8 metros de alto y pesar dos toneladas, están amenazadas, afirmó Brown en un comunicado, citando un descenso calculado del 30% en la población de la última década.

Clasificar las ahora consideradas sub-especies como especies de pleno derecho obligaría a gobiernos y expertos a revisar sus políticas de conservación de animales amenazados.

Video del Calentamiento Global explicacion simple y consejos.

 

 

ACTUEMOS QUE EL TIEMPO SE TERMINA...

 

 

 

Los problemas de la cadena alimenticia actual y cómo arreglarlos.

 

La alimentación es uno de los puntos más importantes de la huella ecológica de las personas, y desde dejar de comer carne hasta consumir productos orgánicos, hay cientos de pequeñas y no tan pequeñas acciones que se pueden realizar para marcar una diferencia.

Lamentablemente, el problema es mucho más grande que eso. Desde la alimentación primitiva hasta el actual modelo de producción masiva de carne y productos de animales, la cadena alimenticia se ha complejizado tanto que atacar un sólo punto no soluciona el tema.

Es por esto que la organización Amigos de la Tierra ha lanzado una nueva campaña apuntando a este importante tema. Si bien la misma está apuntada al gobierno inglés, la campaña apunta a temas universales que es esencial escuchar para comprender la situación del sistema productivo actual.

De acuerdo a Amigos de la Tierra, 700 millones de libras provenientes de los impuestos que pagan las personas se destinan a subsidiar la producción de productos animales en granjas industriales, y miles de millones de fondos públicos se destinan a comprar productos lácteos para escuelas y hogares de cuidado, sin tener en cuenta cómo estos son producidos.

Dentro de estas granjas, se alimenta a los animales con granos altos en proteínas como la soja, cuya producción está promoviendo la deforestación y sacando a las comunidades sus tierras en numerosos países de Sudamérica, especialmente en naciones como Brasil y Argentina.

A su vez, la producción de carne y productos lácteos (incluyendo su traslado) aporta el 18% de las emisiones totales de gases de efecto a nivel global, causantes del calentamiento global del planeta.

Frente a esta situación, ¿cuál es la salida? La organización propone una serie de medidas, entre ellas:

-Utilizar fondos públicos en la compra de mejores productos para instituciones y hogares, y dejar de subsidiar formas de producción insustentables;
-Apoyar económicamente el desarrollo de ganadería y agricultura sustentables; y
-Hacer que las empresas y supermercados tengan responsabilidad por el impacto de sus productos.

Las personas individuales siguen teniendo el poder de cambio en sus manos con la elección de qué productos compran cada día. Sin embargo, esta aproximación más holística del problema resulta importante para comprender qué elementos están involucrados en cada compra y sacar algunas conclusiones sobre qué mirar antes de comprar un producto.

Algunos consejos para aplicar:
-Reducir el consumo de carne no está mal, probá aunque sea con una vez a la semana.
-Cuando compres productos animales, evitá aquellos provenientes de granjas industriales: en su lugar comprá a pequeños productores y granjas artesanales.
-Si estás al frente de alguna organización que maneje fondos para alimentos, intentá con esos fondos también consumir en forma responsable.

Más sobre la campaña:
Amigos de la tierra
TreeHugger

 

fuente: http://blogs.tudiscovery.com/

Mapa interactivo muestra consecuencias de un cambio climático severo

El gobierno británico presentó la semana pasada un mapa interactivo que demuestra los impactos que tendría en el planeta un aumento en la temperatura de 4ºC.

De acuerdo a estudios recientes de la oficina de clima y cambio climático del Reino Unido, Met, un aumento de 2ºC sería "problemático", pero un aumento de 4ºC en la temperatura sería "desastroso". Los mismos también indicaron que si los líderes del mundo no llegan a un acuerdo para cortar las emisiones de carbono, el planeta podría llegar a esta medida en 2060, o a más tardar en 2100.

Si este aumento de temperatura ocurriera, demuestra el mapa, no se daría de la misma forma en todas las partes del globo: como la tierra se calienta más rápido que el mar, en ésta se registrarían medidas hasta 5,5ºC más altas, las cuales pondrían en peligro las tierras agrícolas en las principales zonas de producción del mundo. Habría también escasez de agua, que además de afectar a las personas podría provocar sequías e incendios en el Amazonas.

El problema es que estos fenómenos no harían más que acelerar las emisiones: menos bosques, menos absorción de carbono por parte de los océanos, y más emisiones de metano por putrefacción de vegetales van a redundar en más gases en la atmósfera y más calentamiento. Más específicamente para Latinoamérica, el mapa demuestra pérdida de recursos pesqueros en el Océano Atlántico, reducción de hasta 40% en los rendimientos de cosechas y escasez de agua, ademas de los mencionados posibles incendios forestales.

Y a las consecuencias naturales se suman las sociales: con falta de agua y temperaturas extremas, los movimientos masivos de personas van a ser indefectibles y eso va a generar conflictos internacionales.

Durante la presentación del mapa, el secretario exterior del Reino Unido David Miliband advirtió: "No podemos lidiar con un mundo con cuatro grados más. Este mapa claramente ilustra la escala del desafío que tenemos por delante. Tenemos que trabajar todos juntos con todas las partes de los gobiernos y sociedades para que la temperatura global no aumente más de dos grados", según informa The Guardian.

El mapa fue lanzado en conjunto con una exposición en el Museo de Ciencias de Londres, a menos de dos meses para la Cumbre Climática que tendrá lugar en Copenhague en diciembre; para la cual las negociaciones avanzan en forma lenta y en la cual es crucial llegar a un acuerdo global de reducción de emisiones. Millband describió a las charlas de Copenhague como "las más complicadas negociaciones internacionales jamás planeadas", y su hermano, el secretario de Energía y Cambio Climático Ed Milliband, expresó su temor a que sean "una cumbre más que viene y se va, con un flash de noticias".

Para evitarlo, los hermanos estarán promoviendo el mapa para convencer a los líderes de la gravedad de no llegar a un acuerdo.

Versión completa e interactive del mapa:
The Guardian (en inglés) en este link

Más sobre la ruta a Copenhague:
TckTckTck: 23 asociaciones, 100 días, una misión. Acuerdo en Copenhague
Anuncios de la última Cumbre del Clima de Nueva York
Deforestación y calentamiento global, propuesta de Brasil para el Amazonas

Proponen crear bonos de 'Carbono azul' para conservar océanos y capturar emisiones

Los océanos son enormemente valiosos para el equilibrio natural de la tierra y las actividades económicas humanas. Pensemos en los corales, la pesca como fuente de alimento, el agua, o los millones de dólares asociados a la industria del turismo de playas. Pero de acuerdo a un nuevo informe de la Organización Naciones Unidas, los mares tienen una propiedad aún más importante: son grandes ’filtros’ que almacenan dióxido de carbono de la atmósfera.

En el documento "Carbono Azul - El rol de océanos saludables en la compensación de carbono", la ONU alerta sobre la importancia de los mares en el control del carbono atmosférico y propone la creación de un fondo de ’Carbono azul’ para invertir en mantenimiento y restauración de ecosistemas marinos.

De acuerdo al informe, los océanos capturan hoy una cantidad de carbono igual a la mitad de las emisiones anuales del sector del transporte mundial, y las almacenan en manglares, marismas saladas y hierbas marinas. La vegetación de los mares representa sólo un 0.05% de la biomasa vegetal en tierra, pero almacenan anualmente una cantidad comparable de carbono, lo cual demuestra su intensidad y eficacia.

Además, mientras que el carbono capturado y almacenado en tierra puede permanecer ’encerrado’ por décadas o siglos, el almacenado en océanos perdura por milenios.

Así, la restauración de los sistemas marinos acompañada por una reducción de la deforestación de bosques nativos, asegura el estudio, podría lograr un 25% de la reducción de emisiones requeridas para evitar un cambio climático de consecuencias peligrosas.

Lamentablemente, por el momento la humanidad no sólo no está cuidando estos sistemas -que cubren solamente menos del 1% del lecho marino-, sino que los está dañando en forma acelerada. Desde la década del ’40 se perdieron más del 30% de los manglares, cerca del 25% de las marismas saladas y más del 30% de las praderas de hierbas marinas. Actualmente se pierde de 2 a 7% de estos ’depósitos’ de carbono anualmente y si no se toman medidas, se podría perder la mayoría de ellos en dos décadas.

Teniendo en cuenta que la restauración de estos sistemas podría compensar semejante porcentaje de emisiones y a un costo mucho menor que algunas de las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono que se están desarrollando en el mundo, el informe asegura que discutir la creación de un fondo de Carbono azul en Copenhague es crucial.

Esto es complicado porque la importancia de los bosques en la lucha contra el calentamiento global es conocida y aceptada en forma unánime, pero hasta el momento no se le ha dado la misma atención a otros ecosistemas.

A 60 días de la COP15 en Copenhague, se suma un elemento a tener en cuenta en las negociaciones de los líderes por el futuro del planeta.

Más información:
Carbono Azul - El rol de océanos saludables en la compensación de carbono
Comunicado de prensa de la FAO

Deforestación y calentamiento global: Brasil estudia propuesta por el Amazonas

La deforestación es la tercera actividad del hombre que más gases de efecto invernadero genera, después de la producción de energía y la industria. ¿Por qué? Como los bosques son grandes ’limpiadores’ de dióxido de carbono, al ser cortados se anula su potencial de absorción y, por lo tanto, más gases permanecen en la atmósfera, contribuyendo al calentamiento global del planeta.

Frente a este tema, es evidente que el abanico de medidas para frenar el calentamiento global que seguramente se acuerde en la reunión de Copenhague de este año debe incluir alternativas para disminuir y eventualmente anular a la deforestación de bosques nativos.

En este sentido, dos hechos significativos tuvieron lugar durante la última semana.

Por un lado, la semana pasada se llevó a cabo una nueva reunión de las partes de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático, una serie de charlas previas a la cumbre de Copenhague de diciembre. Informa el diario La Nación que en este encuentro, realizado en Bangkok, delegados de más de 180 países avanzaron en la negociación de un mecanismo para disminuir y eventualmente frenar la deforestación.

La idea es reducir el corte de bosques nativos en un 50% para 2020 y frenarla hacia 2030: esto se llevaría a cabo por medio de incentivos económicos para los países en vías de desarrollo. Esta estrategia para reducir emisiones es conocida con la sigla de REDD (Reducción de Emisiones de la Deforestación y Degradación de los Bosques).

Por otro lado, si se habla de deforestación y de bosques que necesitan ser protegidos, una imagen viene a la mente: el Amazonas. En este sentido, informa O Globo que el presidente Luiz Inácio Lula Da Silva anunció en su programa de radio semanal algunos detalles sobre el plan que está preparando junto a su grupo de ministros para presentar en Copenhague este año (recordemos que Brasil es uno de los países en vías de desarrollo que más gases emiten, junto a otras naciones como India y China).

De acuerdo a Lula, el plan incluye el objetivo de disminuir la deforestación en un 80% en el país hacia el año 2020. De esta forma, Brasil estaría evitando la emisión de 4,8 mil millones de toneladas de CO2.

Aunque este no sea un anuncio oficial, aunque el objetivo de 2020 esté un poco alejado en el tiempo y a pesar de que Lula haya mencionado antes que una meta de deforestación cero es imposible de asumir para Brasil, la inclusión de un objetivo fuerte contra la deforestación en una propuesta hacia Copenhague de este país es alentadora.

Por mucho tiempo, la protesta contra el corte de bosques estuvo asociada a la imagen de ambientalistas abrazados o viviendo en árboles. Pero cada vez más, el tema se vuelve crucial para pensar en un futuro sustentable. Resta aguardar a diciembre para confirmar qué medidas fehacientes se toman.

Más información sobre el tema:
Programa REDD de Naciones Unidas
COP 15 (Copenhague)

La Unión Europea quiere crear 30 'ciudades inteligentes' y liderar en desarrollo de energías limpias

Las autoridades ejecutivas de la Unión Europea quieren promover una mayor inversión en la investigación y desarrollo de tecnologías para no quedarse atrás de Estados Unidos.

Una de las ideas que se han propuesto dentro del Plan Estratégico de Tecnología Energética (SET Plan, por sus siglas en inglés) es la selección de 25 a 30 ciudades europeas para convertirlas en ’inteligentes’ para 2020. La idea es que éstas sean equipadas con redes eléctricas inteligentes, edificios sustentables y medios de transporte eficientes, y que sirvan de escenario para el testeo de sistemas y tecnologías que después podrían expandirse a toda Europa.

Se trata de una idea similar a la de las eco-ciudades, urbes basadas en la sostenibilidad que se encuentran en construcción en numerosos puntos del globo, recientemente comentadas en Descubre el Verde (Seis sorprendentes eco-ciudades del futuro Parte 1 y Parte 2).

La diferencia es que estos proyectos son generalmente privados, y una iniciativa como la propuesta, promovida por la Unión Europea y con tres decenas de urbes inteligentes en distintas partes del continente, es una empresa más ambiciosa y poderosa. De acuerdo a EurActiv, la idea es establecer zonas ’bajas en carbono’ que luego se ampliarían a ciudades y regiones.

Adicionalmente a esta idea, las autoridades de la UE han propuesto extender el desarrollo de la energía eólica y mover la producción de ésta a los océanos. Aspiran a que el viento sea la fuente de una quinta parte de las necesidades energéticas de la región para 2020. También tienen planes para incorporar más energía solar: quieren que haya al menos cinco nuevas plantas piloto de energía solar fotovoltaica y diez plantas de energía solar concentrada.

Estas son sólo algunas de las ideas del continente para ponerse al frente del desarrollo de tecnologías limpias. Y si bien el plan es por ahora sólo un paper, se espera que a fines de octubre, durante una reunión en Estocolmo, se publiquen las propuestas de financiamiento para hacerlo realidad.

De acuerdo a EurActiv se estima que la inversión aproximada para todo el plan (que incluye más puntos que los mencionados) podría llegar a 50 mil millones de euros durante la próxima década, que se dividirían entre el sector público y privado. Actualmente las inversiones destinadas a estos temas son solamente de tres mil millones al año, por lo que éstas deberían triplicarse.

¿Se convertirá la Unión Europea en foro de nuevas tecnologías limpias? La próxima década lo dirá.

Más información (todas en inglés):
EurActiv
Unión Europea Plan SET
Reuters

tema sacado de:

http://blogs.tudiscovery.com

Energía solar desde el espacio: Japón planea la primera central fuera de la tierra

Sigue la carrera por encontrar nuevas formas de generación limpia de energía para abastecer las necesidades del mundo, a veces con formas que parecen salidas de una película de ciencia ficción. Este es el caso del proyecto anunciado por Japón, que acaba de designar a un grupo de empresas que construirán una central solar espacial.

La misma estaría equipada con una superficie de cuatro kilómetros cuadrados de paneles fotovoltaicos, que, por su mayor cercanía al sol, serían hasta 10 veces más eficientes que los terrestres. La central sería puesta en órbita a unos 36 mil kilómetros de la tierra, donde convertiría la energía del sol en electricidad que sería enviada hacia la tierra por medio de microondas. Estas, a su vez, serían captadas por una antena parabólica que las volvería a convertir en corriente.

¿Por qué en el espacio? Además de que fuera de la tierra los rayos solares son mucho más potentes, al no estar ubicados en piso terrestre los paneles ’no tendrían noches’, y por lo tanto trabajarían constantemente.

 

De acuerdo a AFP, el proyecto no es una simple idea utópica: la central ha sido adjudicada para su construcción a MHI y participan en él 16 importantes grupos japoneses como Mitsubishi Electric, NEC, Fujitsu y Sharp, entre otros.

Sin embargo, informa BBC Mundo que la tecnología necesaria para llevar a cabo esta iniciativa no está desarrollada todavía y que el costo para transportar los paneles a tal distancia en el espacio exterior podría ser enorme. Por lo tanto, los involucrados esperan que los gastos se reduzcan a medida que avance la tecnología en los próximos años.

La financiación de la primera etapa del proyecto -de investigación y desarrollo- fue estimada en 21 mil millones de dólares, según indicó la cadena de televisión Bloomberg.

El objetivo final es la producción de un gigawatt de energía para 2030, que es la fecha estimada de finalización de la iniciativa. AFP indica que esperan que para ese momento, el costo de la energía generada en el espacio pueda llegar a ocho yenes por watt (menos de un dólar) para las personas, con el fin de que la energía sea competitiva con otras fuentes.

Según la mencionada agencia, Japón lleva estudiando este tema desde 1998 con más de 130 investigadores trabajando en distintos grupos, aunque las primeras ideas de estaciones solares en el espacio nacieron a fines de los años ’60. La coordinación del proyecto está en manos de la Agencia Espacial Japonesa (JAXA).

Más información: BBC Mundo, AFP, Bloomberg